Financieel Dagblad over uitspraak Gerechtshof.
Brabantse gemeente Grave verantwoordelijk voor faillissement plaatselijke scheepswerf
Het gerechtshof in Den Bosch heeft de Brabantse gemeente Grave aansprakelijk gesteld voor het faillissement in 2012 van de plaatselijke scheepswerf Grave. Het hof heeft een vonnis uit 2016 vernietigd van de rechtbank Oost-Brabant, waarin de rechter juist stelde dat de gemeente niet hoefde op te draaien voor de schade van de scheepswerf.
Wethouder Ben Peters van Grave (verkeer en vervoer) maakte dinsdag in een brief aan de gemeenteraad het volgens hem ‘zeer teleurstellende nieuws’ bekend. De uitspraak van het hof kan de Brabantse gemeente enkele miljoenen euro’s gaan kosten. De gemeente Grave beraadt zich momenteel op de situatie of bij de Hoge Raad in cassatie wordt gedaan tegen het vonnis van het gerechtshof.
Gemeente wilde bestemmingsplan niet wijzigen
Scheepswerf Grave ging op 8 mei 2012 failliet na een jarenlang conflict met de gelijknamige gemeente. Als gevolg van het faillissement verloren circa zestig mensen hun baan. Volgens de Udense curator Remco Michielsen was de gemeente verantwoordelijk en aansprakelijk voor het faillissement en voor het ontstane boedeltekort van circa € 2 mln.
Toenmalig eigenaar Robert van Kessel had bij de gemeente een vergunning aangevraagd voor de bouw van schepen met een lengte van 135 meter. Op de werf werden alleen schepen tot een lengte van 100 meter gebouwd. Provincie en Rijkswaterstaat hadden geen problemen met de bouw, maar de gemeente ging dwars liggen. De gemeente wilde het bestemmingsplan niet aanpassen en door het uitblijven van de vergunning haakten opdrachtgevers en financiers af.
Voor Van Kessel restte weinig anders dan een faillissement aan te vragen. In 2014 stelde de Raad van State de failliete Brabantse scheepswerf alsnog in het gelijk. Maar voor de voormalig eigenaar van de scheepswerf kwam de uitspraak als mosterd naar de maaltijd. De kwestie kwam in 2012 landelijk in de publiciteit nadat toenmalig minister Maxime Verhagen van Economische Zaken had besloten zich met de zaak te bemoeien. Een faillissement kon hij echter niet voorkomen.
Onrechtmatig handelen
Curator Michielsen probeerde in 2015 nog een schikking te treffen met de gemeente, maar die voelde daar niets voor. Vervolgens daagde de curator de gemeente voor de rechter, maar de rechtbank Oost-Brabant wees in 2016 de eis van de curator af. In hoger beroep heeft het hof nu alsnog bepaald dat de gemeente ‘onrechtmatig’ heeft gehandeld en aansprakelijk is voor de schade. De omvang daarvan wordt bepaald in een aparte, gerechtelijke procedure.
Van Kessel is blij met de uitspraak van het gerechtshof, omdat volgens hem nu recht is gedaan. Maar hij zal niets van zijn investeringen terug zien. Als voormalig aandeelhouder heeft hij geen recht op geld uit de boedel, dat gaat naar de schuldeisers. Die hadden eerder voor bijna € 2 mln aan vorderingen bij de curator ingediend, terwijl de fiscus nog een preferente vordering heeft van ruim € 300.000. Van Kessel wil wel proberen in een separate gerechtelijke procedure bij de gemeente schade te claimen.
Voormalig eigenaar Van Kessel begon enkele jaren geleden met enkele medewerkers een nieuw bedrijfje, 3D Ship Engineering, waarmee hij projecten voor de scheepsbouw ontwikkelt. Bij het bedrijf werken inmiddels negen mensen, voornamelijk werkzaam op de tekenkamer.