Mijn afscheid van de Graafse raad: aritkel van Annelies Schaafsma in de Maasdriehoek

Markant,  zo mag Jacques
Leurs zeker worden genoemd. Tijdens een indrukwekkende raadsvergadering nam
Leurs op 10 maart jl. afscheid van zijn fractie Keerpunt 2010 en van de Graafse
gemeentepolitiek. We spraken Leurs thuis.

Sociaal bewogen, emotioneel, perfectionistisch, grote dossierkennis
en in de gemeenteraad soms ‘lastig’ door zijn dwarse, vaak directe gedrag; Jacques
Leurs herkent het allemaal bij zichzelf. ‘Dat leidt tot irritatie, ik ben
teveel echt, ik zou nooit wethouder kunnen worden’, zegt hij, ook wel een
beetje trots. Hij noemt  drie onderwerpen
die hem na aan het hart liggen: ‘de nieuwbouw van het AZC, de tweede Brede
School en het Multifunctioneel Centrum Catharinahof’. Burgemeester Roolvink refereerde
hieraan in zijn afscheidsspeech:  ‘je bent
een man die echt opkomt voor de zwakkeren van de samenleving, een uitgesproken
CDA-politicus die in 2009 met een nieuwe partij (Keerpunt 2010) in Grave een
andere wind wilde laten waaien’.

Jacques Leurs een bekende persoonlijkheid in Grave, is altijd
trouw aan zichzelf. Hij was tot 1999, samen met zijn broer, eigenaar van Bakkerij
De Snip in Grave.  Zijn vrouw,
slagersdochter Jeanette Leurs-Kersten, werkte mee in de zaak. ‘Twaalf jaar nadat we met
de bakkerij  stopten overleed Jeanette,  onverwacht snel. Ik had toen al twee zetels
met Keerpunt 2010, dat heeft ze nog meegemaakt. Mijn politieke activiteiten en
de website werden een goede afleiding’. 

Op zijn website is het laatste nieuws te vinden. Vaak
informatie over de raadsbesluiten maar ook zijn 
persoonlijke berichten. Leurs: ‘ik zit 12,5 jaar in de raad, ik ken de
spelletjes. Als raadslid moet je jezelf informeren, je moet er op af gaan,
zoals bij verwikkelingen rond de Scheepswerf Grave. Je kunt niet volstaan met een
standpunt innemen op basis van het dossier van het college! Neem het dossier
Wisseveld (gebiedsontwikkeling langs de Maas; red); ik heb 40 ordnerdozen papier
liggen. 

Er is bijna niemand die het hele dossier kent, ook al door de vele
wisselingen in het ambtelijke apparaat. Het historisch besef is er niet meer.
En al twaalf jaar praten we over het Visio-terrein, over het ontsluiten van de
Hampoort en over parkeergelegenheid. Een Brede School bouwen op het Visio-terrein,
dat kan, het is dichter bij het centrum en is veel goedkoper dan het
alternatief dat nu voorligt. Ik mag het niet zeggen, maar heb het twee jaar
geleden al geopperd; toen al zag ik mogelijkheden voor een combinatie van de
Visioschool in een brede school’.  

Een groot probleem vindt Leurs de samenwerkingsverbanden in
Oost-Brabant.  ‘Oss heeft korte lijnen en
daardoor altijd een voorsprong. Wij krijgen wezenlijke veranderingen niet meer
voor elkaar. Dat baart mij zorgen. “Grave zelfstandig” heeft een duur prijskaartje
dat we samen betalen, met vijf burgemeester, 5 griffiers en ga zo maar door.
Het moet gewoon anders georganiseerd worden, burgers in wijkraden moet kunnen
participeren.

Leurs: ‘het is door omstandigheden dat ik nu stop met het
raadswerk. De zorg voor Sophie (red: zijn echtgenote) is voor mij nu belangrijker
dan het raadswerk. Raadswerk slurpt energie, tenminste als je het goed doet.
Als ik ergens voor ga, dan doe ik dat met hart en ziel. Het maakt niet uit of
dat voor de raad is of voor andere dingen die ik heb gedaan. Ik word aan het
einde van dit jaar zeventig en begin aan een derde fase in mijn leven. Mijn
twee zonen wonen in Utrecht en Dordrecht en vandaag hoorde ik dat er een tweede
kleinkind komt. Ik blijf wel actief in Grave, maar dan op de achtergrond, als
voorzitter van Keerpunt 2010, en op de website!’

En nu dan? ‘Ik heb veertig dagboeken liggen over Jeanette en
onze  zonen Maarten en Koen. Daar wil ik
iets mee doen. De zonen en Sophie, daar ligt nu de nadruk. Het politieke
verhaal in Grave zit er op’, zegt hij met ‘ Leurs’ kenmerkende open glimlach.